Una nuova "colla" potrebbe rendere il riciclaggio delle batterie agli ioni di litio più economico - e meno tossico - Forbes.

Il riciclaggio delle batterie agli ioni di litio per le auto elettriche e l'elettronica di consumo è una priorità urgente date le limitate forniture globali di metalli costosi come litio, nichel e cobalto, ma ha uno svantaggio: le attuali tecniche come la combustione controllata possono rilasciare sostanze chimiche tossiche.

Gli scienziati del Lawrence Berkeley National Laboratory, tuttavia, affermano di aver trovato una soluzione: un nuovo materiale che consente di riciclare le vecchie celle agli ioni di litio solo con acqua. E potrebbe presto rendere il riciclaggio delle batterie più economico e sicuro.

Le celle della batteria utilizzano leganti simili a colla per tenere insieme il catodo caricato positivamente e l'anodo caricato negativamente, gli elementi che trasmettono elettricità. Il materiale di Lawrence Berkeley è un legante a “rilascio rapido” costituito da due polimeri ampiamente disponibili che si dissolve se posto in acqua alcalina a temperatura ambiente contenente idrossido di sodio. I metalli della batteria possono quindi essere filtrati dalla soluzione e asciugati all'aria, hanno detto i ricercatori. Non c'è bruciore e nessun rilascio di tossine.

La ricerca si sta già spostando verso i test commerciali con Onto Technologies, una startup di riciclaggio a Bend, Oregon. Se tutto va bene, il nuovo materiale legante potrebbe iniziare a essere utilizzato nelle batterie agli ioni di litio entro "da due a cinque anni", ha detto a Forbes Gao Liu, uno scienziato senior del laboratorio di Berkeley.

Aziende tra cui Redwood Materials, guidata dal cofondatore di Tesla JB Straubel, e Li-Cycle con sede a Toronto, stanno raccogliendo miliardi di dollari per costruire impianti di riciclaggio su larga scala in tutto il Nord America che sperano un giorno li posizioneranno come fornitori chiave dei metalli di base elettrici le batterie dei veicoli più necessarie. È probabile che sia fondamentale poiché dozzine di nuovi impianti di batterie pianificati da aziende tra cui General Motors, Ford, Tesla, Toyota, Hyundai e Panasonic apriranno nei prossimi anni.

Liu ha detto: Se guardi quanta produzione di ioni di litio arriverà online nel prossimo decennio, sta crescendo, tipo, del 30% all'anno.

"Quindi la (quantità di) batterie che dobbiamo riciclare in dieci anni sarà un business in crescita".

Mentre le batterie agli ioni di litio sono ottime per eliminare i gas di scarico dello scarico e le emissioni di carbonio che riscaldano il clima, sono sporche quando bruciano. Se una batteria Tesla prende fuoco, ad esempio, rilascia una serie di tossine nocive e sostanze polifluoroalchiliche, o sostanze chimiche PFAS, che sono collegate a una serie di problemi di salute umana.

In particolare, il legante del Lawrence Berkeley Lab non contiene sostanze chimiche PFAS.

"Ideare un legante senza (prodotti chimici PFAS) è stato difficile, ma è straordinariamente importante per il futuro", ha dichiarato Steve Sloop, CEO di OnTo, in una dichiarazione inviata via e-mail. "I clienti non li vogliono a causa del legame emergente con problemi di salute e penso che presto le autorità di regolamentazione concorderanno sul fatto che non possiamo continuare a utilizzare queste sostanze chimiche".

Secondo Lawrence Berkeley, il raccoglitore costa circa un decimo del prezzo di due dei raccoglitori commerciali più comunemente usati. E oltre alle batterie per veicoli elettrici, il team che ha creato il materiale ritiene che possa essere utilizzato per batterie di qualsiasi dimensione, da quelle dei telefoni cellulari a quelle massicce utilizzate dalle utility per immagazzinare l'elettricità.

Fonte ： Notizie sulle batterie