I prezzi delle batterie sono aumentati del 7% nel 2022 e rimarranno elevati. Ma nel complesso, ci sono più forze positive che negative che agiscono sul settore in rapida crescita. 

Accumulatori di energia agli ioni di litio a Blythe, in California. 

Fotografo: Bing Guan/Bloomberg

Lo stoccaggio delle batterie agli ioni di litio si è ampliato di ordini di grandezza dagli anni '90, con nuovi dispositivi che hanno creato una domanda sempre maggiore. Le videocamere sono arrivate per prime, seguite dai personal computer e poi dagli smartphone e altri dispositivi elettronici personali. Negli anni 2010 è emerso il centro di domanda più nuovo e di gran lunga più grande:  i veicoli elettrici . I veicoli elettrici ora guidano la maggior parte della produzione globale di batterie agli ioni di litio, oltre a una sostanziale attività di ricerca e sviluppo.

Con la scalata del settore,  i costi sono diminuiti . Un chilowattora di accumulo di batterie agli ioni di litio è diminuito dell'80% dal 2013 al 2021.

Questa tendenza si è invertita lo scorso anno. Con l'aumento dei prezzi delle materie prime e l'inflazione che ha colpito il settore delle batterie (insieme a tutto il resto), i prezzi  sono aumentati per la prima volta in almeno 12 anni , del 7%. Dovrebbero rimanere elevati quest'anno e non scendere fino al 2024.

L'aumento dei prezzi ha un evidente impatto sul costo dei veicoli elettrici, ma conta anche in altri settori dell'energia. Le stesse celle della batteria che alimentano i veicoli elettrici svolgono anche un ruolo nel sistema elettrico, sia nella regolazione della frequenza e della tensione in pochi secondi sia nell'immagazzinamento di elettroni per diverse ore. L'integrazione delle batterie in un sistema adatto alla rete richiede una serie di altre apparecchiature ed è subordinata ai margini finanziari per sviluppatori, costruttori e integratori di sistemi. Anche tutti questi elementi sono sotto  pressione inflazionistica . Il risultato: i costi per i sistemi di accumulo di energia installati in tutto il mondo sono aumentati di quasi il 30% nel 2022 rispetto all'anno precedente.

Costo del capitale installato per un grande sistema di accumulo di energia della batteria di quattro ore

Fonte: BloombergNEF

Nota: esclude garanzia e tasse. Reale 2022 $.

Naturalmente, ogni sviluppatore di asset fa del suo meglio per controllare i costi, ma le batterie stazionarie sono fondamentalmente limitate dalla scala. Anche lo stoccaggio di batterie stazionarie è un mercato di volume molto inferiore rispetto ai veicoli elettrici. Ciò significa che la forte domanda di veicoli elettrici dello scorso anno ha fatto salire i prezzi delle batterie per tutti gli acquirenti, in un modo che gli sviluppatori di accumulo di energia non potevano controllare. 

Nonostante questo movimento dei prezzi, il settore è ancora in piena espansione. BloombergNEF prevede che la capacità globale di accumulo di energia installata nel 2023 sarà quasi il doppio del volume installato nel 2022. Entro la fine del decennio, le installazioni annuali dovrebbero essere tre volte superiori rispetto a quest'anno.

Raddoppio quest'anno

Aggiunte annuali di capacità di accumulo di energia

Fonte: BloombergNEF

I fattori trainanti della grande domanda per l'accumulo di energia suoneranno familiari. L'Inflation Reduction Act degli Stati Uniti, con miliardi di dollari di incentivi per l'energia pulita, dovrebbe aumentare la domanda di quasi un quarto rispetto alle stime precedenti. L'invasione dell'Ucraina da parte della Russia guiderà lo sviluppo dello stoccaggio a sostegno degli  impianti ampliati dell'UE di energia rinnovabile su larga scala . Anche gli alti prezzi dell'energia elettrica residenziale in Europa (e gli incentivi statali per le famiglie) sono un fattore; lo scorso anno più della metà di tutte le batterie installate in Europa erano per applicazioni residenziali.

Gli Stati Uniti sono il mercato più grande e rimarranno il più grande nel 2030: un cambiamento nelle aspettative rispetto a un anno fa, quando sembrava probabile che la Cina andasse avanti. Detto questo, mentre l'IRA fornisce molte ragioni politiche ed economiche per l'espansione del mercato, non risolve un'altra serie di potenziali barriere che suonano familiari come le tempistiche di pianificazione e autorizzazione, nonché i costi di interconnessione.

Quindi è un anno complesso ma, in definitiva, con driver di mercato più positivi che negativi per il settore dello storage. I costi più elevati offrono anche opportunità per i nuovi entranti nel mercato della fornitura di batterie e dei sistemi di controllo dell'alimentazione. La resilienza del sistema è sempre più importante in tutti i mercati dell'elettricità, fornendo un ruolo in espansione per lo stoccaggio.

Degli oltre 180 partecipanti intervistati nell'ultimo studio sui costi del sistema di accumulo di energia di BloombergNEF, esattamente nessuno ha risposto che avrebbe annullato il proprio progetto se i prezzi fossero rimasti elevati. Due terzi procederebbero, un quarto valuterebbe e solo il 10% ritarderebbe. I fondamentali del mercato dell'energia battono i prezzi elevati, almeno per ora.

Fonte: Bloomberg