La fusione laser selettiva è in grado di elaborare una varietà di leghe, consentendo ai prototipi di diventare hardware funzionale realizzato con lo stesso materiale dei componenti di produzione. Poiché i componenti vengono costruiti strato dopo strato, è possibile progettare geometrie complesse a forma libera, caratteristiche interne e passaggi interni impegnativi che non potrebbero essere prodotti utilizzando tecniche di produzione convenzionali come la fusione o altrimenti lavorati a macchina. SLM produce parti metalliche durevoli e completamente dense che funzionano bene sia come prototipi funzionali che come parti di produzione per l'uso finale.

Il processo inizia suddividendo i dati del file CAD 3D   in strati, solitamente di spessore compreso tra 20 e 100 micrometri, creando una sezione trasversale 2D di ciascuno strato; questo formato file è il file .stl standard del settore   utilizzato sulla maggior parte delle tecnologie di stampa 3D o  stereolitografia basate su livelli  . Questo file viene quindi caricato in un pacchetto software di preparazione del file che assegna parametri, valori e supporti fisici che consentono al file di essere interpretato e costruito da diversi tipi di macchine per la produzione additiva.

Con la fusione laser selettiva, sottili strati di polvere metallica atomizzata vengono distribuiti uniformemente utilizzando un meccanismo di rivestimento su una piastra di substrato, solitamente metallica, fissata a una piattaforma di indicizzazione che si muove lungo l'asse verticale (Z). Ciò avviene all'interno di una camera contenente un'atmosfera strettamente controllata di  gas inerte , argon o azoto, con livelli di ossigeno inferiori a 1000 parti per milione. Una volta distribuito ogni strato, ciascuna fetta 2D della geometria della parte viene fusa sciogliendo selettivamente la polvere. Ciò si ottiene con un raggio laser ad alta potenza, solitamente un  laser a fibra di itterbio  con centinaia di watt. Il raggio laser è diretto nelle direzioni X e Y con due  specchi di scansione ad alta frequenza  e rimane a fuoco lungo lo strato utilizzando una disposizione di lenti F-Theta. L'energia del laser è intensa e sufficientemente focalizzata da consentire la completa fusione (fusione) delle particelle per formare una struttura solida. Il processo viene ripetuto strato dopo strato fino al completamento della parte. 

Le macchine SLM utilizzano prevalentemente un laser a  fibra ottica Yb ad alta potenza  con potenze laser standard che vanno da 100 a 1000 W. All'interno dell'area della camera di costruzione sono presenti una piattaforma di erogazione del materiale e una piattaforma di costruzione insieme a un sistema di rivestimento (lama o rullo) utilizzato per distribuire uniformemente la nuova polvere sulla piattaforma di costruzione. . Le parti vengono costruite in modo additivo strato per strato, in genere utilizzando strati spessi 30-60 micrometri.

Fonti: https://en.wikipedia.org/wiki/Selective_laser_melting