L'ispezione visiva è uno dei metodi più antichi e affidabili per valutare le condizioni di un bene come parte del processo di manutenzione complessivo.

L'obiettivo di un'ispezione visiva è trovare eventuali difetti nella risorsa che potrebbero richiedere manutenzione.

Ad esempio, se un ispettore sta effettuando un'ispezione visiva dell'interno di una caldaia industriale , potrebbe cercare: 

• Crepe o deformazioni nelle saldature che tengono insieme la caldaia
• Corrosione sui lati della caldaia
• Perdite o altri problemi relativi all'integrità delle pareti o del pavimento della caldaia
• Problemi con qualsiasi attrezzatura di supporto che aiuta a far funzionare la caldaia

L'obiettivo principale dell'individuazione di questi problemi è risolverli prima che peggiorino. 

Nelle ispezioni commerciali come questa, la mancanza di punti critici in una risorsa, come ad esempio una crepa sul lato di una caldaia, potrebbe provocare un grave incidente. Ed è per questo motivo che le ispezioni visive di beni critici come caldaie e recipienti a pressione vengono generalmente condotte solo da ispettori autorizzati che operano secondo linee guida molto rigide, solitamente imposte dalla legge.